इंग्लैंड ने अपने अंतरराष्ट्रीय समर की शुरुआत एक शानदार प्रदर्शन के साथ की, जिसमें उन्होंने ट्रेंट ब्रिज में चार दिवसीय टेस्ट में जिम्बाब्वे को केवल पाँच सत्रों में हरा दिया। यह मैच एक दिन से अधिक समय पहले समाप्त हुआ, क्योंकि इंग्लैंड ने जिम्बाब्वे को दो बार आउट कर दिया, जिससे उनकी जीत सुनिश्चित हुई। ऑफ स्पिनर शोएब बशीर अंतिम दिन के सितारे रहे, जिन्होंने 22 से पहले किसी भी इंग्लिश खिलाड़ी द्वारा लिए गए सबसे अधिक पांच विकेट लेकर एक नया रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने मैच में 9/143 के आंकड़े के साथ अपनी गेंदबाजी समाप्त की।
जिम्बाब्वे के खिलाड़ियों और उनके समर्थकों ने इस भारी हार के बावजूद उच्च आत्मा बनाए रखी। यह जिम्बाब्वे का इंग्लैंड में 22 वर्षों में पहला टेस्ट था, और उनके उत्साही प्रशकों ने स्टेडियम को ध्वनि और रंग से भर दिया। मैच के बाद टीम के प्रशंसा के चक्कर के दौरान भी प्रशंसक उत्साह से खड़े रहे।
जिम्बाब्वे ने बैटिंग में कुछ संघर्ष दिखाया, खासकर सीन विलियम्स, बेन कर्रन, सिकंदर रजा और वेस्ली मदेहेवेर के माध्यम से। विलियम्स ने 88 रन बनाकर शीर्ष प्रदर्शन किया और कर्रन के साथ दूसरे विकेट के लिए 122 रन की साझेदारी की। रजा ने भी एक अर्धशतक बनाया और मदेहेवेर के साथ 65 रन की मजबूत साझेदारी की।
हालांकि जिम्बाब्वे इंग्लैंड को फिर से बैटिंग करने के लिए मजबूर नहीं कर सका, लेकिन उनकी दृढ़ता और गुणवत्ता वाली बैटिंग ने प्रशंसकों को आशा की किरण दी। टीम अब दक्षिण अफ्रीका, न्यूज़ीलैंड और अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी घरेलू टेस्ट मैचों की तैयारी करेगी।
इंग्लैंड के लिए, यह खेल एक गर्म-अप के रूप में कार्य करता है, क्योंकि उनके पास भारतीय टीम के खिलाफ पांच मैचों की घरेलू श्रृंखला और ऑस्ट्रेलिया में एशेज जैसी व्यस्त टेस्ट शेड्यूल है। मुख्य तेज गेंदबाजों के प्रदर्शन में कुछ चिंताएँ थीं, लेकिन बिन स्टोक्स, जो हैमस्ट्रिंग सर्जरी से लौटे थे, ने गेंदबाजी में तेज दिखे और उन्होंने छोटे स्पेल में सबसे अधिक खतरनाक साबित हुए।
जिम्बाब्वे ने दिन की शुरुआत 30/2 से की, अभी भी 270 रन पीछे थे। विलियम्स ने आक्रामक पारी के साथ वापसी का नेतृत्व किया, जबकि बेन कर्रन ने 104 गेंदों पर 37 रन बनाकर उनका समर्थन किया। विलियम्स ने एक शानदार सीधे ड्राइव के साथ अपनी फिफ्टी बनायीं, लेकिन बाद में जोश टांग से चोटिल हो गए। उन्होंने बहादुरी से बल्लेबाजी जारी रखी, लेकिन अंततः 88 रन पर lbw आउट हो गए।
कर्रन ने भी दृढ़ता दिखाई, लेकिन अंततः स्टोक्स द्वारा कैच आउट हो गए। उनके आउट होने के बाद, रजा और मदेहेवेर ने स्पिन आक्रमण और शॉर्ट डिलीवरी का सामना करते हुए संघर्ष किया। कुछ नर्वस क्षण भी आए, जिनमें हैरी ब्रुक की टोपी से एक भाग्यशाली डिफ्लेक्शन शामिल था, जिसने रजा को कैच से बचाया।
अंततः, ब्रुक का एक शानदार कैच मदेहेवेर की पारी का अंत कर दिया। स्टोक्स ने एक बाउंसर फेंका जो किनारे पर लगा, और ब्रुक ने दूसरे स्लिप पर एक हाथ से शानदार कैच लिया।
इसके बाद, इंग्लैंड ने जल्दी से पारियों का समापन किया। बशीर ने एक गेंद फेंकी जो बैट-पैड गैप के माध्यम से तेज़ी से मुड़ी, जिससे तफाद्ज़वा त्सीगा आउट हो गए। रजा ने जल्दी ही अपनी फिफ्टी बनाई, लेकिन बशीर के खिलाफ आक्रमण करने के प्रयास में कैच आउट हो गए। युवा स्पिनर ने फिर से एक और पांच विकेट लेकर जिम्बाब्वे के प्रतिरोध का अंत किया।
इंग्लैंड इस जीत से आत्मविश्वास लेगा, खासकर बशीर के प्रदर्शन और स्टोक्स की गेंदबाजी की वापसी से। जिम्बाब्वे ने हार के बावजूद कुछ अच्छे पल दिखाए, जिसने ट्रेंट ब्रिज के दर्शकों की इज्जत और प्रशंसा अर्जित की।
