गुजरात टाइटंस ने लीग तालिका में शीर्ष दो स्थानों को पक्का करने का एक सुनहरा अवसर गंवा दिया, जबकि लखनऊ सुपर जायंट्स ने थर्सडे को मिशेल मार्श की पहली आईपीएल सेंचुरी की मदद से 33 रनों से जीत दर्ज की। पहले बल्लेबाजी करते हुए, मार्श ने 64 गेंदों पर 117 रन बनाकर LSG को निर्धारित 20 ओवरों में 235 रनों के विशाल स्कोर तक पहुँचाया। यह स्कोर बहुत मजबूत था और LSG ने घरेलू टीम को रोकने में अच्छी तरह से काम किया, उन्हें 20 ओवरों में 202 रन पर सीमित कर दिया। न्यूज़ीलैण्ड के विल ओ’रॉर्क, जिन्होंने मयंक यादव के स्थान पर टीम में शामिल हुए, LSG के लिए 27 रन पर 3 विकेट लेकर सबसे सफल गेंदबाज रहे।
गुजरात टाइटंस 13 मैचों में 18 अंकों के साथ शीर्ष पर बने हुए हैं, जबकि पहले ही बाहर हो चुके लखनऊ सुपर जायंट्स 13 मैचों में 12 अंकों के साथ सातवें से छठे स्थान पर आ गए हैं। टाइटंस ने इस मैच में जीत की उम्मीदें पाली थीं, लेकिन अंत में उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
शाहरुख़ ख़ान (29 गेंदों पर 57 रन) ने LSG को कुछ हद तक ऑल-राउंड प्रदर्शन दिया, लेकिन यह अंत में पर्याप्त नहीं था, भले ही उन्होंने शेरफेन रदरफोर्ड के साथ चौथे विकेट के लिए 6.4 ओवर में 86 रनों की साझेदारी की। टाइटंस, जो पहले ही प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई कर चुके हैं, यदि वे 20 अंक हासिल कर लेते तो शीर्ष दो में पहुंचने की दिशा में एक बड़ा कदम उठा सकते थे। अब उन्हें अंतिम मैच जीतने की कोशिश करनी होगी ताकि वे टेबल में शीर्ष दो में रहने का सबसे अच्छा मौका पा सकें।
236 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए बी साई सुदर्शन (21 रन पर 16 गेंदें) और कप्तान शुभमन गिल (20 गेंदों पर 35 रन) ने कुछ बेहतरीन बाउंड्रीज़ के साथ शुरुआत की। हालांकि, लीग के शीर्ष रन बनाने वाले सुदर्शन ने अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल सके और गिल को भी अब्दुल समद ने शानदार तरीके से आउट किया।
जोस बटलर (18 गेंदों पर 33 रन) ने कुछ शानदार छक्के मारे, लेकिन बाएं हाथ के तेज गेंदबाज आकाश सिंह ने एक ऐसी गेंद डाली जो बटलर की रक्षा को तोड़ गई। इस समय शाहरुख़ और रदरफोर्ड (38) ने साथ मिलकर लक्ष्य को प्राप्त करना संभव बना दिया। LSG के गेंदबाजों, विशेष रूप से भारत के टेस्ट विशेषज्ञ आकाश दीप और उनके राज्य टीम के साथी शाहबाज़ अहमद ने रन लीक किए। LSG की ग्राउंड फील्डिंग भी मानक पर नहीं थी।
शाहरुख़, जो घरेलू क्रिकेट में तमिलनाडु के लिए जाने जाते हैं, वर्षों से अपनी क्षमता को बड़े स्कोर में नहीं बदल सके हैं। हालांकि, इस दिन उन्होंने अपने खेल को बनाए रखा और तेज और स्पिन दोनों गेंदबाजों को दंडित किया, लेकिन अंत में लक्ष्य बहुत बड़ा था। पहले पारी में, मार्श की पहली आईपीएल सेंचुरी ने LSG के विशाल स्कोर की नींव रखी।
मार्श, जिन्होंने इस सीजन में पहले ही पांच अर्धशतक बनाए हैं, शुरुआत में धीमे थे, लेकिन फिर उन्होंने टाइटंस के गेंदबाजों को जबरदस्त तरीके से पीटा, जिसमें 64 गेंदों पर 10 चौके और 8 छक्के शामिल थे। इस सीजन में यह एक परिचित कहानी रही है, LSG का बल्लेबाजी क्रम मार्श, ऐडन मार्करम (24 गेंदों पर 36 रन) और निखोलस पूरन (27 गेंदों पर 56 रन) के साथ अलग दिखा।
पूरन का इस सीजन में पांचवां अर्धशतक महज 23 गेंदों में आया। मार्श और मार्करम ने पहले 10 ओवरों में 91 रनों की ओपनिंग साझेदारी की और पूरन के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 121 रन जोड़े। कुल मिलाकर, LSG के बल्लेबाजों ने 17 छक्के मारे, जो उनके आईपीएल मैच में सबसे अधिक है।
मार्श की हिट्स का सबसे अच्छा भाग उनके लंबे हाथों का उपयोग करना था, जिससे उन्होंने विकेट के सीधे और स्क्वायर दोनों तरफ शॉट्स लगाए। अपने शतक को पूरा करने के बाद, उन्होंने प्रसीध कृष्ण की एक सख्त लंबाई की गेंद को गहरे मिड-विकेट स्टैंड में भेज दिया, जो एक अद्भुत दृश्य था। यदि यह काफी नहीं था, तो मार्श का आठवां छक्का अगले ही गेंद पर आया, जब उन्होंने अपने लेग-स्टंप की ओर थोड़ा खिसककर प्रसीध को लिफ्ट किया।
मार्श का शतक 56 गेंदों में आया और उन्होंने बाएं हाथ के स्पिनर आर साई किशोर के खिलाफ बेहद आक्रामक प्रदर्शन किया, जो इस टूर्नामेंट में अन्यथा किफायती रहे हैं।
