Zak Crawley ने कहा कि वह टीम प्रबंधन के विश्वास को “चुकाने” के लिए खुश हैं, क्योंकि उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के पहले दिन तीन इंग्लैंड शतकों में से एक के साथ कम स्कोर की लकीर को समाप्त किया। मेज़बान टीम ने ट्रेंट ब्रिज पर पहले दिन 498 रन बनाकर एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया, जो कि इंग्लैंड में पहले दिन का सबसे अधिक टीम स्कोर है। पिछले रिकॉर्ड 475-2 का था, जो ऑस्ट्रेलिया ने 1934 में द ओवल पर डोनाल्ड ब्रैडमैन की अगुवाई में बनाया था।
Crawley ने 124 रन बनाए, जबकि उनके साथी ओपनर बेन डकिट ने 140 रनों की शानदार पारी खेली। नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने वाले ओली पोप ने जिम्बाब्वे द्वारा टॉस जीतने के बाद 169 रन की नाबाद पारी खेली। Crawley का आखिरी टेस्ट शतक लगभग दो साल पहले आया था, जब उन्होंने ऑल्ड ट्रैफर्ड में एशेज श्रृंखला में 189 रन बनाए थे। लेकिन हाल के समय में उनकी फॉर्म में गिरावट आई थी, और उन्होंने दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला में केवल 8.66 का औसत बनाया।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम ने हालांकि 27 वर्षीय Crawley के प्रति अपना समर्थन बनाए रखा, और Crawley ने टीम की 2025 घरेलू अंतरराष्ट्रीय सीज़न के पहले दिन अपने प्रति उनके विश्वास को शतक के साथ पुरस्कृत किया। Crawley ने रिपोर्टर्स से कहा कि यह उनके लिए बहुत अच्छा था कि उन्हें दो लोगों द्वारा समर्थन मिला, जिनका वह बहुत सम्मान करते हैं।
Crawley ने कहा कि वह उस विश्वास को चुकाना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी टीम के साथ रहना पसंद है, बल्लेबाजी करना पसंद है और खासकर अपने देश के लिए रन बनाना पसंद है। हाल ही में यह सुझाव दिया गया था कि जेकब बेटहल का आईपीएल से लौटना अगले पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए Crawley या दबाव में चल रहे पोप के लिए चिंता का विषय हो सकता है।
जब Crawley से पूछा गया कि क्या बेटहल के बारे में बात करना उन्हें अस्थिर कर रहा है, तो उन्होंने उत्तर दिया कि वह ओली के लिए कुछ नहीं कह सकते, लेकिन खुद को ऐसा महसूस नहीं होता। उन्होंने कहा कि अपने करियर के दौरान, उन्होंने हमेशा अपने चारों ओर के अच्छे खिलाड़ियों से बेहतर खिलाड़ी बनने की प्रेरणा ली है।
गुरुवार का खेल एक अनुभवहीन जिम्बाब्वे गेंदबाजी आक्रमण के लिए एक कठिन दिन था, जो 22 साल में इंग्लैंड में अपना पहला टेस्ट खेल रहा था। जिम्बाब्वे के गेंदबाजी कोच चार्ल लैंगवेल्ट ने कहा कि इंग्लैंड जैसी टीम के खिलाफ अगले स्तर पर पहुंचने के लिए आपको उन्हें लंबे समय तक चुनौती देने की आवश्यकता होती है।
पूर्व दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज ने कहा कि जब आप इन परिस्थितियों में खेलते हैं, तो आपको लंबाई के लिए तैयार रहना चाहिए। इसके साथ ही, इंग्लैंड आपके अच्छे गेंदों पर भी प्रहार करेगा, इसलिए आपको खिलाड़ियों के लिए सहानुभूति होती है। जिम्बाब्वे की चुनौती और भी मुश्किल हो गई जब तेज गेंदबाज रिचर्ड न्गरावा ने लंच के बाद पीठ में चोट लगाई और गुरुवार को फिर से गेंदबाजी नहीं कर पाए।
फिर भी, एक आशावादी लैंगवेल्ट ने कहा कि उन्हें लगता है कि यह केवल एक पीठ की मांसपेशियों में खिंचाव है। उन्होंने कहा कि उनके डॉक्टर ने उन्हें बताया कि यह केवल थोड़ी सी कठोरता है। हम रात में फिर से मूल्यांकन करेंगे और फिर कल सुबह देखेंगे।
