भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच क्रिकेट की दुनिया में कुछ मुकाबले उतने ही तीव्र और आकर्षक रहे हैं जितने कि भारतीय बल्लेबाज विराट कोहली और ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क के बीच। इन दोनों के बीच की प्रतिस्पर्धा ने पिछले एक दशक में कई महत्वपूर्ण पल बनाए हैं। अब, ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट की कप्तान और मिशेल स्टार्क की पत्नी, एलिसा हीली ने इस विषय पर एक अंदरूनी नजरिया पेश किया है। उन्होंने एक पॉडकास्ट में बताया कि कैसे स्टार्क को कोहली को गेंदबाजी करने में मजा आता था, और उनकी एक दिलचस्प रणनीति का खुलासा किया।
मिशेल स्टार्क, जैसा कि एलिसा हीली ने बताया, हमेशा कोहली को गेंदबाजी करने की चुनौती का स्वागत करते थे। पॉडकास्ट में उन्होंने साझा किया कि स्टार्क जानबूझकर गेंद को ऑफ स्टंप के बाहर डालते थे, जिससे कोहली को कवर ड्राइव खेलने के लिए ललचाया जाता था। यह वही शॉट है जिसने कोहली को प्रसिद्ध बनाया, लेकिन कई मौकों पर उनकी हार का कारण भी बना। हीली ने कहा, “मिच को वास्तव में उसे गेंदबाजी करना पसंद था क्योंकि वह सोचते थे कि बस ऑफ के बाहर डालो, और विराट उसे छेड़ने में मजा लेते थे।” यह एक ऐसी रणनीति थी जो अक्सर सफल रही और इसे आधुनिक क्रिकेट में सबसे चर्चित मुकाबलों में से एक बना दिया।
हालांकि कोहली का आक्रामक खेल अधिकांश गेंदबाजों के लिए एक चुनौती बनाता है, लेकिन इससे उनके खेल में एक कमजोरी भी उजागर होती है, जो ऑफ स्टंप के बाहर है। हीली के अनुसार, स्टार्क जानते थे कि कोहली की ताकत उसकी कमजोरी भी हो सकती है। उन्होंने कहा, “इन गेंदों को ऊपर से ड्राइव करने के लिए साहसी होना कभी-कभी परेशानी में डाल सकता है, लेकिन आपको काउंटर-अटैक भी करना होगा।” उन्होंने कोहली के निडर दृष्टिकोण की प्रशंसा की।
एक त्वरित क्विज़ के दौरान यह भी सामने आया कि नाथन लियोन ने टेस्ट क्रिकेट में कोहली को सबसे अधिक बार आउट किया है, कुल सात बार, जबकि स्टार्क ने छह बार उसे आउट किया है। इंग्लैंड के मोईन अली और बेन स्टोक्स ने भी कोहली को छह बार आउट किया है, जबकि पैट कमिंस, जोश हेजलवुड, और स्कॉट बोलैंड ने उसे पांच-पांच बार आउट किया है।
हालांकि यह तीव्र प्रतिस्पर्धा कभी भी सीमा से बाहर नहीं गई। स्टार्क ने अक्सर कहा है कि वह कोहली के प्रति जो आपसी सम्मान रखते हैं, वह विशेष है। उन्होंने उल्लेख किया कि मैदान के बाहर भारतीय बल्लेबाज एक “अच्छा आदमी” हैं और टीम वातावरण का आनंद लेते हैं। उनके मुकाबले हमेशा प्रतिस्पर्धी भावना से भरे रहे हैं, लेकिन कभी भी व्यक्तिगत दुश्मनी नहीं रही।
कोहली-स्टार्क की यह प्रतिस्पर्धा अब अतीत की बात हो सकती है, खासकर जब कोहली धीरे-धीरे टेस्ट क्रिकेट से दूरी बना रहे हैं। लेकिन इन दो महान खिलाड़ियों के बीच के मैच-अप ने रोमांचक क्षणों और क्रिकेटिंग की चमक से भरी एक विरासत छोड़ी है।
